“또 쏜다더라” 정도로만 들리던 누리호 4차 발사, 이번에는 분위기가 조금 다르다. 국내 첫 새벽 발사에, 위성만 13기를 한 번에 실어 올리고, 심지어 민간 기업이 제작을 주도하는 첫 발사이기도 하니까.
그래서 11월 27일 새벽, 알람을 굳이 맞춰서까지 봐야 할지 고민하는 분들을 위해, 관전 포인트를 블로그 스타일로 쫙 정리해봤다. 이 글 하나만 읽으면 “아는 척” 정도는 충분히 가능할 거다.
1. 누리호 4차 발사, 언제 어디서 이루어질까?
누리호 4차 발사 일정은 11월 27일 새벽 0시 54분 ~ 1시 14분 사이로 잡혀 있다. 예비일은 기상 상황 등을 고려해서 11월 28일부터 12월 4일까지다.
장소는 이전과 마찬가지로 전남 고흥에 있는 나로우주센터 제2발사대. 기상·기술 점검, 우주 물체와의 충돌 가능성까지 다 체크한 뒤 발사 전날 최종 발사 시각이 확정된다.
즉, 날짜는 27일로 거의 못 박힌 상태고 “몇 분에 쏘느냐”를 두고 마지막까지 미세 조정 중이라고 보면 된다.
2. 누리호 4차 발사, 왜 하필 새벽에 쏘는 걸까?
이번 발사가 더 화제가 되는 이유 중 하나가 바로 국내 첫 새벽 발사라는 점이다. 밤잠 설치게 만드는 이 시간대는 그냥 멋있어 보이려고 고른 게 아니다.
주인공은 이번 발사의 주탑재체인 차세대중형위성 3호. 이 친구는 고도 약 600km의 태양동기궤도에서 오로라·대기광·우주 플라즈마 같은 현상을 관측하는 역할을 맡는다.
이런 관측을 제대로 하려면 태양빛 간섭이 최대한 적어야 하기 때문에 위성이 궤도에 진입할 타이밍을 계산해보면, 자연스럽게 “새벽 시간대 발사”라는 답이 나오는 것. 우리 눈에는 밤샘 발사 같지만, 위성 입장에선 그냥 딱 맞는 골든타임이다.
3. 위성만 13기? 누리호 4차 탑재체 한 번에 정리
누리호 4차 발사에는 무려 13기의 위성이 함께 우주로 올라간다. 맏형은 방금 언급한 차세대중형위성 3호고, 그 외에 여러 기관과 대학에서 준비한 큐브위성 12기가 동승한다.
각 위성들이 맡은 임무는 대략 이렇게 나뉜다.
- 오로라·대기광·우주 플라즈마 관측
- 지구 주변 우주 환경·자기장 관측
- 소형 위성 플랫폼·우주부품 성능 시험
- 우주 바이오·우주 인터넷 등 차세대 기술 실험
즉, 한 번 발사로 기초과학 + 우주 산업 기술 테스트를 동시에 돌려버리는 셈이라, 성공만 하면 연구자들 데이터는 몇 년 치가 한꺼번에 쌓일 가능성이 크다.
4. 정부에서 민간으로… 뉴스페이스 전환의 시그널
이번 4차 발사의 또 다른 핵심 키워드는 바로 “민간 주도”다. 발사체 제작과 조립을 한화에어로스페이스가 총괄하는 첫 누리호 발사이기 때문.
이전까지는 정부·연구기관 주도가 강했다면, 이제는 민간 기업이 앞에서 프로젝트를 끌고 나가고 정부와 연구원은 뒤에서 기술·안전·운용을 받쳐주는 구조로 조금씩 바통이 넘어가는 중이다.
이런 흐름이 잘 자리 잡으면, “한국판 스페이스X” 같은 우주 스타트업이 등장할 기반도 훨씬 단단해진다. 누리호 4차 발사는 그 전환점에 놓인 상징적인 이벤트라고 볼 수 있다.
5. 새벽까지 버틸까 말까? 관전 포인트 & 시청 팁
1) 라이브로 보면 좋은 타이밍
진짜 재미있는 구간은 크게 세 타이밍이다.
- 카운트다운 직전 – 발사 여부 최종 확정 & 긴장감 MAX
- 발사 후 10분 안팎 – 단계 분리, 위성 분리까지 이어지는 핵심 구간
- 성공 여부 브리핑 – 연구진 인터뷰·데이터 공개 포인트
생중계는 보통 우주항공청·항우연 공식 채널, 과기부/뉴스 채널 유튜브 등에서 동시 송출될 가능성이 크니 미리 알람만 걸어두면 된다.
2) 알고 보면 더 재밌는 포인트
- 지난 3차 발사 이후 약 2년 반 만에 돌아온다는 점
- 첫 새벽 발사라 나로우주센터도 야간 운용 훈련을 따로 했다는 점
- 성공 시, 후속 발사와 달·심우주 탐사 로드맵에 힘이 실린다는 점
그냥 “로켓 잘 올라갔네~” 하고 끝내기보다는 이런 배경을 알고 보면, 새벽에 눈 비비고 보는 시간이 조금은 더 값지게 느껴질 거다.
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